COTTON USA È SOFFICE, SENSUALE E NATURALE
CARATTERISTICHE COTONE AMERICANO
Le attività di raccolto e di sgranatura del cotone americano
Nel 2007-08, circa il 70% del totale del cotone prodotto è stato raccolto con dei macchinari. Il rimanente è rimosso con le macchine, soprattutto in Texas, Oklahoma e Kansas, è stato rimosso con attrezzature meccaniche. Dopo il raccolto, il cotone è trasportato con camion a rimorchio alle sgranatrici o depositato in spazi appositi, per poi essere trasportato alle sgranatrici in un secondo momento.
In questa stagione, il 2% dei semi di cotone è stato sgranato dai rimorchi e il 98% lo era in moduli appositi. Le sgragtrici sono ben distribuite lungo tutta l’area di produzione, per rendere il trasporto dei semi di cotone relativamente breve. Nel 2007 c’erano 807 sgranatrici attive negli Stati Uniti, per un volume totale di balle di cotone pari a 18.713.150. Durante la fase di sgranatura, i semi di cotone sono separati e la lanugine del cotone viene pulita e pressata in balle. Il cotone americano Upland è raccolto da una sgranatrice con denti a sega che segue un processo differente da quello per il cotone Pima.
La maggior parte delle sgranatrici sono in grado di produrre balle di taglio e peso simile. In conformità alle norme di sicurezza le industrie tessili ricevono balle di densità pari circa a 450 kg per metro cubo – misura universalmente accettata (il 99,9% del raccolto di cotone USA rientra in questa misura). Ciò permette sia a chi spedisce e sia a chi acquista di avere una stima molto precisa di quanti kg di cotone sono contenuti in un determinato numero di balle spedite.
Classificazione del cotone
La classificazione High Volume Instrument (HVI) è a disposizione degli agricoltori dal 1981. Nel 1990, il National Advisory Committee on Cotton Marketing, comitato di rappresentanza degli agricoltori statunitensi, dei trasportatori, dei manifatturieri, delle aziende sgranatrici e dei magazzinieri ha raccomandato l’applicazione degli standard HVI per il cotone Upland: questo potrebbe rientrare nel programma di supporto di politica dei prezzi, operativa dal raccolto del 1991. Di conseguenza, virtualmente tutti i raccolti di cotone americano Upland sono classificati HVI.
Le misure HVI: per ogni balla datata 2008, sono fornite le seguenti informazioni qualitative:
Lunghezza
La misura della lunghezza media della metà di fibra più lunga (la lunghezza media della parte superiore), valutata in centesimi e trentaduesimi di un pollice.
Uniformità della Lunghezza
Si determina dividendo la lunghezza media delle fibre per la lunghezza media della parte superiore e si riporta in valore percentuale. Più la percentuale è alta, maggiore è l’uniformità. Se tutte le fibre dello stesso campione sono della stessa lunghezza, la lunghezza media e la lunghezza media della parte superiore più alta coincidono, l’indice di uniformità sarebbe 100. Al contrario, se i campioni delle fibre di cotone variano in modo rilevante, l’uniformità della lunghezza sarà inferiore a 100.
Micronaire
La finezza della fibra è misurata con la permeabilità all’aria di una massa di fibre di cotone compressa in un determinato volume. La misurazione si effettua con uno strumento apposito, il micronometro, e l’unità di misura è il cosiddetto “mic” o “micronaire”. Si usa per determinare la dimensione relativa e la finezza delle fibre. La lettura del micronaire fornisce anche indicazioni relative alla maturazione delle fibre e allo spessore delle pareti delle cellule, per varietà di cotone che presentano parametri di fibra simili. Questi incidono sulla reazione della fibra alla tintura e sull’aspetto generale del tessuto. Variazioni di colore in un unico campione di tessuto può indicare povertà di “miscela” o limite massimo di micronaire.
Resistenza
La resistenza è espressa in grammi per “tex”. L’unità di misura tex è uguale al peso in grammi di 1.000 metri di fibre. Quindi, la resistenza è pari alla forza in grammi necessaria per rompere un fascio di fibre che misurano un’unità di tex.
Colore
Il colore del cotone si misura con il grado di riflettenza (Rd) e di giallore (+b). La riflettenza indica in quale misura il campione è lucente od opaco, il giallore indica il grado di colorazione del pigmento. Per indicare il grado di colore si usa un codice a tre cifre. Il grado di colore è determinato localizzando il quadrante nella tavola del colore nel quale il valore di Rd e quello di +b si intersecano. Per esempio, un campione con un valore Rd pari a 72 e un valore a+b pari a 9.0 avrà un codice di colorazione pari a 41-3.
Le classi di colore sono 25 e 5 sono le categorie di classi di colore, che si dividono in 5 classi di colori chiave, suddivisi a loro volta in vari sottoclassi. Le cinque principali classi di colore sono: White (bianco), Light Spotted (leggermente macchiato), Spotted (macchiato), Tinged (leggermente colorato) e Yellow Stained (macchiato di giallo). Inoltre ci sono 7 classi di colorazione del fogliame, così come una sottocategoria per ogni categoria di tonalità.
Scarto (o fogliame)
Gli scarti del cotone grezzo si misurano con un video scanner, chiamato “trashmeter”. Dà la misurazione di foglie ed altri elementi di scarto, come erba e corteccia. La superficie del campione di cotone è scansionata da una fotocamera e viene calcolata la percentuale di superficie occupata da particelle di scarto.
La Classificazione HVI del cotone Pima
Le proprietà delle fibre vengono misurate anche per il cotone americano Pima. Le procedure base di test sono le stesse usate per il cotone Upland, ma si utilizzano diversi standard di riferimento, a causa delle differenze genetiche e i differenti metodi di sgranatura usati per il cotone Pima e Upland. Il cotone Pima è sgranato sulle cosiddette ”sgranatrici rotanti” ed ha un aspetto meno soffice rispetto all’Upland. Inoltre il colore del cotone Pima tende ad una colorazione più crema rispetto al cotone Upland.